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Commento : Présentation historique du spitz allemand. Cette race descend des chiens de tourbières ou "canis familiaris palustris". Les ossements identifiés lors de fouilles témoignent de sa présence près de l'homme dès l'âge de pierre. Présent en Europe centrale, en Europe du Nord, en Russie et en Amérique du Nord, il se retrouve également en Égypte ancienne sous l'appellation de "loulou égyptien", donnée par les égyptologues E. Schiaparelli et David Hogarth, au début du 20ème siècle. Les analyses ADN actuelles montrent qu'ils sont issus d'un groupe de loups européens aujourd'hui disparu.

Commento :

L'ouvrage commence par une interrogation sur le plaisir du dressage : en dressant les bêtes (surtout de cirque), que cherche l'homme ? Quel est son pouvoir sur les bêtes et, pour celles-ci, quel est le secret de leur obéissance ?

L'auteur, docteur en psychologie animale, était directeur de l'Institut de psychologie zoologique de Paris, qu'il avait fondé en 1901, le doublant d'un "cirque-ménagerie", pour répondre à ces questions. Ses observations lui ont fourni les observations qu'il expose dans ce livre :

Il décrit la vie des dresseurs sur le plan professionnel, explique les procédés matériels du dressage en s'attachant aux différentes facultés visées. Puis il revient sur la psychologie et dégage une théorie générale dans l'art du dressage.

Les pp. 77-124 concernent spécifiquement le dressage des chiens : leur facultés psychiques (exemple des chiens du Mont-Saint-Bernard ; finesse sensorielle de certaines races) ; les chiens de cirque avec les différents numéros qu'ils exécutent ; les chiens de sports et d'utilité (choix du chien de chasse, concours, chiens de police, chiens ambulanciers).

L'auteur recense ainsi un large panel d'activités demandées aux chiens, avec des descriptions de méthodes utilisées. Celles-ci concernent aussi d'autres animaux (singes et chevaux notamment) et sous-tendent la théorie du dressage qu'il développe en dernière partie. Également, son esprit méthodique est propre à dissoudre les admirations candides et à dénoncer les supercheries en vogue au début du XXème siècle.

Commento :

Quelques points essentiels, pour améliorer sa relation avec son chien, mettre fin à des erreurs dans les soins donnés, ou pour conseiller de futurs acquéreurs de chiens : ce livret est un guide général sur le "compagnon de l'homme", une aide pour mieux comprendre son compagnonnage.

Il est écrit au nom de la Maison Spratt, fondée dans la deuxième moitié du  XIXème siècle à Londres et destinée à l'alimentation des animaux de compagnie. L'historique de la Maison, la description de ses activités, la liste de quelques aliments, sont présentés en dernière partie du livret (pp. 54-59).

La partie précédente détaille divers problèmes d'alimentation ou diverses maladies des chiens, avec les remèdes, pansements, aliments proposés par la société ainsi que la façon de les administrer.

En première partie, de nombreuses races sont décrites, photographies à l'appui, pour permettre aux futurs acquéreurs de mieux déterminer leur choix, en fonction de la relation qu'ils entendent avoir avec leur futur compagnon. Les races sont réparties ainsi : races non-sportives, terriers, animaux de compagnie, races sportives ou chiens de chasse.

Aussi, liste des termes techniques pour décrire un chien, photographie à l'appui (pp. 34-35), façon de toiletter un chien (p. 43), préparation du chien pour une exposition (pp. 44-45).

 

Commento :

Ouvrage d'une éleveuse de trente années d'expérience à Paris. L'autrice livre une édition bilingue de sa bonne connaissance des chiens d'agrément : leurs races, leurs maladies et les différents remèdes homéopathiques qu'elle recommande. Vingt-et-une races sont ainsi décrites avec précision.

L'autrice s'appuie sur les descriptions des clubs de race, développe des explications historiques et des références littéraires ou poétiques. Les notices sont illustrées par des photographies de spécimens de l'époque. Suivent, après des conseils sur la toilette, la nourriture et l'élevage, la mention de différentes maladies courantes, avec des soins et remèdes à apporter. L'autrice partage ses recommandations expertes sur un ton pratique, généreux et très vivant. Les deux dernières rubriques, consacrées aux cimetières de chiens et à la cuisine pour les chiens malades, manifestent à leur égard ses prévenances sans fin.