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Résumé : Description des différents usages du chien durant la première guerre mondiale : les chiens sanitaires utilisés jusqu'en 1915-1916, les chiens sentinelles, les chiens patrouilleurs, les chiens estafettes et de liaison, les chiens de traits et porteur, les chiens de traîneaux et les chiens ratiers. Leur présence fut précieuse dans les missions où ils se sont illustrés sauvant des vies humaines. Après la guerre, l'armée et l'État reconnaîtront les services rendus : ils seront cités à l'ordre du régiment ou participeront pour la première fois au défilé du 14 juillet en 1919, modifiant pour toujours le statut du chien dans l'armée française. Un encart retrace le lien affectif liant le chien et le soldat.

Résumé :

Les relations sociales complexes que peuvent entretenir les animaux entre eux nécessitent des capacités cognitives particulières parmi lesquelles la faculté de reconnaître ses congénères familiers. Au sein du règne animal, les chiens tiennent une place tout à fait particulière de par la relation étroite qu'ils entretiennent avec l'homme depuis 15000 ans. Cette coévolution de l'homme et du chien, et la situation de dépendance de ce dernier envers l'homme que lui confère son récent statut d'animal de compagnie, a amené le chien à développer des capacités de communication interspécifique sans égales ; celles-ci devraient s'accompagner des capacités cognitives permettant de reconnaître les humains à qui ils s'adressent. Afin de déterminer si le chien est effectivement capable de reconnaître visuellement les humains qui lui sont familiers, nous avons mis en place un protocole expérimental de discrimination simultanée d'images fixes en 2D, à l'aide d'un conditionnement opérant à renforcement positif de nature alimentaire. Notre étude n'a pas permis d'affirmer avec certitude que les chiens sont capables de discriminer visuellement les images de visage d'humains familiers, d'images de visage d'humains non familiers. Il semble toutefois que certains chiens soient capables d'utiliser le concept de familiarité pour former des catégories ce qui laisse supposer qu'ils se font une représentation mentale, conceptuelle de leur environnement. Une étude complémentaire avec des stimuli visuels et auditifs, et menée sur un plus grand nombre d'animaux, serait intéressante à mettre en oeuvre afin de déterminer dans quelle mesure les différents modes sensoriels interviennent dans la reconnaissance de l'humain familier.