Résumé : Jeune et naïf policier de New York, Clarence Duhamell prend à bras-le-corps une enquête dont personne ne se soucie. Lisa, le caniche du couple Reynolds, a été volée et son ravisseur réclame une rançon par lettre anonyme. 
Patricia Highsmith dresse un sombre tableau de la police new-yorkaise en nous faisant entrer avec virtuosité dans les raisonnements du jeune Clarence happé par cette affaire.