Résumé : L'histoire de la race des caniches est d'abord traitée à partir de ses origines controversées, puis de l'utilisation du barbet en France, de la chasse au canard au chien d'agrément ou de compagnie.
L'auteur étudie ensuite le traitement du caniche dans les beaux-arts et dans la littérature, avant la Renaissance et jusqu'au XXème siècle ; le caniche dans la symbolique ; le caniche dans la philatélie.
La troisième partie est dédiée aux caniches célèbres : ceux de Ninon de Lenclos, de Victor Hugo, de Goethe ou encore celui du couvent des Cordeliers à Etampes.
Des textes et des illustrations sont reproduits dans l'ouvrage.