Résumé : L'ancienneté de l'épagneul nain continental est prouvée par de nombreux documents. Ce petit représentant de la grande famille des épagneuls au pelage long, souple et ondulé, existe depuis plusieurs siècles en divers pays d'Europe. La peinture nous apprend qu'il s'est présenté sous des types divers, mais unis pourtant par des caractères voisins. Plusieurs de ces variétés ont disparu. Un seul type a persisté sans variation sur le continent, l'épagneul dit "Vercelli". Il est demeuré à l'abri de la mode versatile et des changements qu'elle implique. Pourtant, sous l'influence d'un facteur ignoré, est apparue une variation concernant le port de l'oreille qui s'est dressée (variété dite "Papillon") au lieu de rester pendante (variété dite "Phalène") comme chez tous les autres épagneuls. Un standard précis a été rédigé. La professionnalisation de l'élevage, associée à ses qualités morphologiques et psychologiques, permettra d'assurer la persistance et même l'expansion de l'espèce face à la concurrence de races bénéficiant de l'attrait de la nouveauté.