Résumé : Pour comprendre les relations affectives entre les propriétaires et leurs animaux de compagnie, nous avons choisi un angle psychologique. Si l'étude des capacités cognitives des animaux de compagnie ne permet pas de conclure que l'implication de l'animal dans cette relation est réciproque, nous montrons qu'il existe de réelles possibilités d'interactions et la formation d'un lien durable. La représentation des propriétaires de ce lien, loin d'une approche éthologique, met en avant la simplicité de la relation, l'absence de jugement, le jeu, la pérennité : des caractéristiques qui permettent de la rapprocher d'une aire transitionnelle, dans la définition qu'en a donnée Winnicott. Nous présentons les conséquences bénéfiques et psychopathologiques pour le propriétaire, comportementales pour l'animal et pour le vétérinaire. Il peut ainsi mieux appréhender l'implication du propriétaire et la nécessité de créer une relation empathique.