Résumé : Écrits pour les enfants et très intéressant aussi pour les adultes, les débuts du programme spatial soviétique sont racontés à travers les yeux de Boris, jeune garçon et de son chien spitz blanc, Tiapa, qu'il avait repêché tout jeune dans la rivière. 
De façon fictive, mais avec les détails et observations de la réalité, des scientifiques recherchent d'abord des chiens qui pourraient être envoyés dans l'espace à titre expérimental. La visite d'une exposition canine pour les choisir se clôt par le choix de chiens… errants.
Tiapa, qui a été perdu, est intégré au programme, entraîné pour s'adapter aux conditions du voyage et de l'apesanteur, et part effectivement dans l'espace.
 
Les entraînements des chiens, soumis à diverses machines et appareils, sont bien développés et abondamment illustrés. L'illustration de l'exposition canine, des diverses races de chiens, est également très évocatrice.