Résumé : Ces pages sont des extraits empruntés à l'Histoire naturelle générale et particulière de Buffon : elles sont l'intégralité ou les plus larges extraits des études générales du naturaliste, philosophe, académicien des Lumières qui donnent l'essentiel de sa pensée. Les études particulières, fruits de sa collaboration avec Daubenton notamment, n'ont été retenues que si elles étaient largement de la main de Buffon. Ses notes sont également reprises en fin de volume.
La préface de Roger Heim, membre de l'Institut, directeur du Museum National d'Histoire Naturelle, dresse un résumé éclairé de la vie et de l'œuvre de Buffon.
Les intitulés des parties reprennent ceux de l'auteur : Style et méthode, La nature, La nature et l'Homme, L'Homme, L'Homme et les animaux, Quadrupèdes, Oiseaux. 
L'article consacré au chien comprend une dizaine de pages (pp. 281-291). IIl s'agit d'une description des qualités du chien. Buffon intègre aussi une partie de son ample réflexion sur l'origine et l'évolution des races. L'arbre généalogique des chiens qu'il a réalisé et qui comprend 37 races est aussi reproduit.
Cette étude savante, comme celle d'autres animaux dans l'ensemble de sa vaste encyclopédie, est aussi largement admirée pour son style littéraire.
Les illustrations reprennent celle de l'œuvre originale et contiennent la Table de l'ordre des chiens dessinée par Buffon (pp. 288-289).