Résumé : "Cet ouvrage, initié par l'Afirac, en collaboration avec l'Adehpa, doit son origine à un fait inacceptable : la personne âgée amenée à entrer en institution se voit contrainte, la plupart du temps, de se séparer de son animal de compagnie. Cet évènement entraîne un choc affectif d'autant plus brutal qu'il intervient souvent après une rupture familiale ou sociale (décès du conjoint...). Or des expériences pilotes, menées notamment en Loire-Atlantique, montrent que la présence d'un animal familier (animal collectif, animal personnel, animal visiteur...) dans des maisons de retraite ou établissements de long séjour contribue à faire renaître ou à conserver un lien affectif, à procurer un sentiment d'utilité, à encourager l'ouverture aux autres, à rompre l'isolement et favoriser les relations sociales et enfin à entretenir l'activité et diminuer le sentiment de handicap. S'appuyant sur les analyses issues de ces expériences, ce livre conçu comme un véritable guide propose aux responsables d'établissements, ainsi qu'aux membres du personnel et aux résidents, une base de réflexion sur la définition d'un projet de vie par l'introduction d'un animal en maison de retraite. Il apporte une information précise sur les différentes formules d'intégrations possibles, sur la conduite à tenir concernant l'hygiène, la santé, le respect de tous, l'éducation à donner à l'animal. En cela, il ouvre le débat de fond de l'amélioration de la qualité de vie de nos aînés."