Résumé : Le colostrum représente la secrétion accumulée par la glande mammaire lors du troisième tiers de gestation. Chez les carnivores, la composition exacte du colostrum est mal connue avec de grandes variations entre les résultats disponibles. Le colostrum permet l'apport en nutriments et la maturation du système digestif. Il doit être ingéré dès la naissance et lors des dix huit premières heures par les nouveau-nés pour remplir son rôle immunitaire car seulement 10% des anticorps passent par voie transplacentaire chez les carnivores. En cas de mort de la mère, d'absence de production, ou de nouveau-nés incapables de téter, ces derniers sont plus sensibles aux infections et ont un risque de décès accru lors des premiers jours de vie. Des substituts colostraux doivent alors être apportés, soit sous forme de colostrum congelé, soit de colostrum provenant de mères donneuses, soit d'administration de sérum de chiens vaccinés par voie orale ou sous cutanée. Il faut cependant surveiller les nouveau-nés après la prise de colostrum qui peut aussi apporter des agents pathogènes ou provoquer des réactions immunitaires néfastes.