Résumé : La période critique est une période très importante chez le chiot, à la fois sur le plan immunologique et sur le plan comportemental. Durant les premières semaines de sa vie, le chiot est protégé des infections virales et bactériennes majeures grâce à l'immunité maternelle passive, majoritairement transmise par le biais du colostrum. Toutefois, au bout de 6 à 12 semaines de vie en moyenne, cette immunité décroît et le chiot entre dans la période critique. Elle correspond au moment où cette immunité maternelle ne suffit plus à protéger le chiot contre une infection potentielle, mais est encore trop importante pour permettre une vaccination efficace. Le chiot doit se socialiser à son espèce et à l'homme durant cette même période, alors que son statut immunologique ne lui assure pas une protection efficace contre les agents infectieux (viraux, bactériens, parasitaires) qu'il va côtoyer au gré de ses rencontres et de ses découvertes. L'intérêt de ce sujet est de trouver comment permettre au chiot de réaliser une socialisation intraspécifique et interspécifique réussie, d'acquérir un niveau d'homéostasie sensorielle satisfaisant, et enfin de stimuler correctement son système immunitaire pour lui donner toutes les chances de devenir un adulte sain et équilibré.