Résumé : La présentation de l'ouvrage faite par Bruno Vincent dresse une biographie puis une claire analyse de la pensée scientifique de Buffon (1707-1788). C'est dans le tome V de L'Histoire naturelle que se trouve Le chien avec ses variétés (1755), retranscrit dans la collection Retour aux grands textes des éditions Arléa.
Il s'agit d'une description des qualités du chien. Buffon intègre aussi une partie de son ample réflexion sur l'origine et l'évolution des races. L'arbre généalogique des chiens qu'il a réalisé et qui comprend 37 races est aussi reproduit (pp. 75-77).
Cette étude savante, comme celle d'autres animaux dans l'ensemble de sa vaste encyclopédie, est aussi largement admirée pour son style littéraire.
Bruno Vincent ajoute en annexe une étude de la cohabitation de l'homme et du chien au cours de l'histoire, qui commence par une description littéraire des chasses à l'époque de Cro-Magnon et se poursuit par les analyses d'écrivains et scientifiques depuis l'Antiquité, jusqu'à la place occupée par le chien aujourd'hui dans nos sociétés (pp. 79-93).